ביום שישי האחרון חתם נשיא ארה”ב, ברק אובמה, על ה- America Invents Act חוק המשנה משמעותית את שיטת הפטנטים האמריקאית.
את החוק אישר הסנאט האמריקאי 8 ימים קודם ברוב של 89-9 לאחר אינספור דיונים ושינויים בשני בתי הנבחרים. לא כל השינויים המחוקקים בו ייכנסו לתקפם מייד והעיקרי שבהם המעבר משיטת הראשון להמציא (first to invent) לשיטת הראשון להגיש (first to file) ייושם במלואו רק בעוד 18 חודשים. טבלה המסכמת את לוחות הזמנים ניתן למצוא כאן.
David Kappos העומד בראש משרד הפטנטים האמריקאי ציין בהודעתו לאחר החתימה על החוק שזהו השינוי המשמעותי ביותר שעברה שיטת הפטנטים האמריקאית מאז 1836. Kappos מעריך שהחוק ישפר משמעותית את הוודאות עבור הממציאים ויספק למשרד הפטנטים האמריקאי את המשאבים הדרושים לפעול בצורה יעילה ולאשר פטנטים באיכות גבוהה יותר.
בכתבות הבאות נסקור את משמעות השינויים השונים שבחוק ונתחיל באגרות.
בין השינויים שנכנסו לתוקף מיידית בתחום האגרות ניתן לציין את:
1. כל האגרות התייקרו ב-15%.
2. עד כה תומחרו האגרות במשרד הפטנטים האמריקאי לפי שתי רמות של סוגי מגישים. תאגידים גדולים שילמו מחיר מלא ועסקים קטנים וממציאים פרטיים שילמו רק מחצית. מעתה נולדה רמה נוספת, אחות קטנה ל-small entity והיא נקראת micro entity. הקטגוריה החדשה תזכה ב-75% הנחה על אגרות והיא מיועדת לכאלה שזו אחת מבקשות הפטנט הראשונות שלהם והכנסתם השנתית מתחת לסף מוגדר.
3. על מנת לעודד הגשה אלקטרונית של פטנטים לכל הגשה שאינה כזאת התווספה אגרה.
4. ניתן להקדים את התור לבחינה על ידי תשלום אגרה נוספת.